ケチャップといえば、オムライスやポテトのお供として誰もが知っている調味料。ですが実は、健康効果から歴史的エピソードまで、驚きの雑学がたくさん隠されています。ここでは「意外なケチャップの知識」と「健康に役立つ効果」をあわせてご紹介します。
ケチャップは“食べる日焼け止め”！？
ケチャップの赤色のもとである「リコピン」には強い抗酸化作用があり、紫外線による肌ダメージを防ぐ働きも期待されています。実際に「トマトやケチャップをよく食べる人は日焼けダメージが軽減される」という研究結果もあるほど。美味しく食べて肌を守れる、ちょっと得した気分になりますね。
リコピンはトマトよりケチャップから摂りやすい
リコピンは加熱や油と一緒に摂ると吸収率が高くなる性質があります。生のトマトを食べるより、加熱加工されたケチャップのほうが効率的に体に取り込めるのです。オムライスやナポリタンが「美味しくて健康的」といえるのも、このおかげ。
料理を一段美味しくする“万能調味料”
ケチャップはかけるだけでなく、隠し味としても大活躍。カレーやシチューに少し加えるとコクが増し、ナポリタンやオムライスでは 一度炒めてから使うと酸味が飛び、甘みと旨味が濃縮 されます。酢の代わりにサラダや炒め物に使うのもおすすめで、酸味がまろやかになり食べやすい味に仕上がります。
ケチャップはもともと“薬”だった？！
19世紀のアメリカでは、なんと「消化不良の薬」として“ケチャップシロップ”が薬局で販売されていました。さらにルーツをさかのぼると、ケチャップは東南アジアの「魚醤」が起源で、最初はトマトすら入っていなかったのです。今の形になったのは18世紀末以降という、意外と新しい歴史を持っています。
ケチャップが瓶から出ないときは“57”を叩け
ケチャップが瓶からなかなか出てこないのは有名な話。実はハインツ社は公式に「ボトルのラベルに書かれた“57”の部分をトントンと叩くと出やすい」と発表しています。知っていると、ちょっと披露したくなる豆知識です。
疲労回復や腸内環境にもやさしい
ケチャップの酸味は消化を助けたり、リフレッシュ効果をもたらしたりします。さらにトマト由来の「食物繊維」も少量含まれていて、腸内環境を整えるサポートにも。パンや卵と一緒に食べるだけで、意外と栄養バランスが良くなるのです。
健康的に楽しむための選び方
市販のケチャップには糖分や塩分が多めのものもあります。最近は「減塩タイプ」「砂糖不使用タイプ」など健康志向の商品も増えているので、選び方を工夫すれば毎日の食事に安心して取り入れられます。オリーブオイルと一緒に調理すると、リコピンの吸収率がさらにアップしますよ。
まとめ
ケチャップは単なる赤いソースではなく、健康効果が期待できる食品 であり、料理を格段に美味しくする万能調味料 でもあります。歴史やちょっとした裏ワザを知っておけば、会話のネタにもなるうえ、毎日の食事が少し楽しくなるはずです。
